ワールドカップまであと１年

ワールドカップ？
この前、終わったばかりじゃない？

違う、違う。

来年の9/9、ＮＺで開幕するラグビーのワールドカップのこと。

昨日行われた「１年前記者会見」でＪＫが、
「私は全部勝ちたいと思っている」
と言ってくれた。
「もしオールブラックスに勝てれば、ラグビー界から完全に引退してもいい」
とも。

１次リーグで２勝、という地味〜で現実的な目標からの脱却。
もうひとつのフットボールだって「４強」を掲げていたんだから･･･
目標は高ければ、高いほど応援のし甲斐がある。
まぁ、ホントにオールブラックスに勝てるかどうかは別として。

・・・

１５年以上前、クラブチームの遠征でＮＺへ行った時の印象的なシーン。

何でもない街角にある、ふかふかの芝生に覆われたグラウンドで、ラグビーボールと戯れる小学生たち。
誰かが笑いながらポ〜ンと放りあげたボールをトップスピードで走りこんでキャッチする子。

この国には勝てないな、と感じたのを思い出した。

・・・

ＮＺでは、来年の大会開催時に、同時に３００以上のイベントが行われ、国全体をスタジアムのようにしてしまう計画らしい。

ラグビーが文化として根付いている国。

ワールドカップを開催する資格のある国、
だと思う。

２０１９年、日本で行われるラグビーワールドカップ。

そのころまでには、この国に、このスポーツは、
ブームではなく、文化として根付いているのだろうか。