ワールドカップ出場に王手！

１７年前の今日、もうひとつのフットボールのプロリーグが開幕。
あのころからラグビー人気に陰りが･･･

秩父宮で行われたアジア５カ国対抗第３戦。
日本代表はカザフスタンを１０１ー７で下し来年ニュージーランドで開催されるＷ杯出場に王手。
香港との最終戦で勝つか引き分けるか（その他にもいろいろあるみたいだけど）で７大会連続の出場決定。
予選突破の可能性が限りなく高いことや、そもそもラグビー人気の低落で盛り上がりに欠けてるけど。

それはそうと心配なのはライバル韓国の低迷。
３連敗でいまのところ最下位。

韓国戦で思い出されるのは、１９９０年４月、第２回Ｗ杯予選での死闘。平日にも関わらず、仕事をサボって見に来たサラリーマンでスタンドが満員になった伝説の試合。９０年代以降、秩父宮がいちばん熱く燃えたのは、あの試合だったのでは。（当時、行こうか真剣に悩んだけど、入社後まだ数日だったため有給届を出す勇気がなく断念した記憶が･･･）

ライバルとの死闘を制して出場を決めるのがＷ杯予選の王道。
韓国ラグビーの復活を祈る。